Их хотели снести, даже не разглядев как следует. Обычные городские склады, найденные в порту, оказались уникальным памятником инженерной мысли XIX века. Сегодня ажурные пакгаузы на Стрелке — это культурный центр с концертным залом и выставочным пространством.
Пакгаузы в Нижнем Новгороде обнаружили в 2015 году. Тогда началась подготовка к чемпионату мира по футболу, и территорию Стрелки решили облагородить. В уже закрытом речном порту нашли два неприметных здания, которые раньше использовали в качестве складов. Изначально неброские постройки хотели снести, но архитектурный критик Мария Игнатушко организовала их осмотр. Внутри группа архитекторов обнаружила металлическое кружево, обросшее кирпичными стенами. Возникло множество идей для «новой жизни» конструкций, поэтому приняли решение очистить и реставрировать каркасы. Фотографии найденных пакгаузов уже на следующий день оказались в сети, а вскоре архитектор Денис Плеханов установил их подлинность и отнесенность к выставке 1896 года.
Как пакгаузы оказались в портовой части города? Их история началась еще в 1882 году, когда в Москве проходила XV Всероссийская промышленная выставка. Для нее на Ходынском поле выстроили множество павильонов. В создании Главного здания участвовали архитекторы Александр Резников, Август Вебер и Александр Каминский. Конструкторы Герман Паукер и Иван Вышнеградский разработали несущий каркас павильона. Пакгаузы были изготовлены на Санкт-Петербургском металлическом заводе. Использование сборно-разборных конструкций было прогрессивным для отечественной архитектуры, идея функционализма была близка к Всемирной выставке в Париже 1967 года.
В 1896 году в Нижнем Новгороде, впервые вне столиц, проходила следующая, XVI Всероссийская промышленная выставка. На месте сегодняшнего Парка 1 мая построили 172 павильона, из них 117 были частными. Только главный выставочный павильон не строили с нуля – для него использовали конструкцию московского здания, которое более 10 лет простояло на Ходынском поле. Металлический каркас весом 1840 тонн разобрали, перевезли в Нижний Новгород и собрали снова. Работы по демонтажу выполнил тот же Санкт-Петербургский металлический завод.
После окончания выставки конструкции были распроданы. Четыре из них перевезли на Сибирскую пристань, где они использовались в качестве складских помещений. До наших дней сохранились только два пакгауза, которые скрывались на закрытой территории до 2015 года.
В 2017 году, когда Стрелку начали готовить к строительству стадиона, нижегородские власти решили разобрать металлические каркасы и снести здания по соседству. Правозащитники смогли настоять на том, чтобы пакгаузы стали объектом культурного наследия регионального значения и получили охранный статус. Так конструкции удалось сохранить.
Через два года пакгаузы стали площадкой для фестиваля аудиовизуального искусства Intervals и приняли участие в международном фестивале искусств «Стрелка». В 2020 году, к 800-летию города, их полностью очистили от слоев краски и вернули первоначальный цвет.
В 2019 году архитектурное бюро СПИЧ разработало концепцию культурно-образовательного центра на территории Стрелки, осенью этого же года идея была утверждена. Стоимость проекта составила 660 млн рублей. Концертный зал на 430 мест и выставочный зал открыли летом 2022 года. Особенностью концертного зала стала стеклянная панорама с видом на историческую часть города.
Металлические конструкции XIX века отлично вписались в культурное пространство Нижнего Новгорода. Сочетание монументальности и визуальной легкости делает пакгаузы своеобразным символом постмодерна в городе.
